# Nuestra Señora de África: qué se celebra, origen y fechas > Nuestra Señora de África es la patrona de Ceuta y su festividad se celebra el 5 de agosto con una multitudinaria procesión por las calles de la ciudad. La tradición atribuye la donación de la imagen a Enrique el Navegante, y el día es festivo en Ceuta. | Fecha | Dónde es festivo | |---|---| | miércoles, 5 de agosto de 2026 | Ciudad Autónoma de Ceuta | | jueves, 5 de agosto de 2027 | Ciudad Autónoma de Ceuta | ## Quién es Nuestra Señora de África Nuestra Señora de África es la patrona de Ceuta. Su imagen se venera en el Santuario de Nuestra Señora de África, situado en la plaza del mismo nombre, en el centro de la ciudad, y su fiesta se celebra cada 5 de agosto. Para los ceutíes de tradición católica es la gran fecha religiosa del año, y para la ciudad en su conjunto es una de sus celebraciones más reconocibles. La imagen es una talla gótica de la Virgen sentada que sostiene en sus brazos el cuerpo de Cristo muerto, una iconografía próxima a la de la Piedad. Su nombre, Virgen de África, remite a la situación de Ceuta en la orilla africana del Estrecho de Gibraltar. ## Origen: una Virgen portuguesa La devoción a la Virgen de África está ligada a los primeros tiempos de la Ceuta portuguesa. Tras la conquista de la ciudad por Portugal en 1415, la tradición atribuye la donación de la imagen al infante Enrique, hijo del rey Juan I y conocido en la historia como Enrique el Navegante, que había participado en la toma de la ciudad. Desde entonces, la talla ha acompañado a Ceuta a lo largo de su historia portuguesa y española. El patronazgo formal llegó en el siglo XVII. Durante una epidemia de peste, el 20 de enero de 1651, la ciudad proclamó a la Virgen de África su patrona y se comprometió a honrarla con un voto anual. Ese compromiso dio origen a la fiesta del Voto, que se celebra en torno a esa fecha de enero, mientras que la gran festividad popular de la patrona tiene lugar en agosto. El santuario actual fue levantado en el siglo XVIII sobre una ermita anterior y ha sido objeto de diversas reformas. Es uno de los edificios religiosos más importantes de la ciudad y el centro de la devoción mariana ceutí. ## Alcaldesa perpetua y el aleo La Virgen de África ocupa un lugar especial en la vida institucional de Ceuta. La ciudad la considera su alcaldesa y gobernadora perpetua, y en sus manos se conserva el aleo, el bastón de acebuche que, según la tradición, perteneció a Pedro de Meneses, primer gobernador portugués de la ciudad tras la conquista de 1415. El aleo simboliza el mando sobre la plaza, y depositarlo en manos de la patrona expresa la idea de que la ciudad se pone bajo su protección. Esa vinculación entre la imagen, el aleo y el gobierno de Ceuta explica por qué la festividad combina el carácter religioso con una fuerte dimensión institucional, con la participación de las autoridades de la Ciudad Autónoma y de las Fuerzas Armadas, cuya presencia en Ceuta ha sido históricamente muy importante. ## Cómo se celebra el 5 de agosto ### La novena y la ofrenda Los días previos a la festividad se celebra la novena en honor a la patrona, con gran asistencia de fieles al santuario. Hermandades, asociaciones y vecinos participan en los actos religiosos, y el santuario se engalana para la ocasión. ### La misa y la procesión El 5 de agosto se celebra una misa solemne en el santuario y, por la tarde, la procesión de la Virgen de África recorre las calles del centro de la ciudad. Es uno de los momentos más multitudinarios del año en Ceuta: miles de personas acompañan a la imagen o la esperan a lo largo del recorrido, con la participación de autoridades civiles y militares, hermandades y bandas de música. La procesión se celebra en pleno verano, cuando muchos ceutíes que viven fuera vuelven a la ciudad durante sus vacaciones. ### Feria y verano festivo La festividad de la patrona se enmarca en el calendario de verano de Ceuta, en el que la feria de la ciudad, con sus casetas, atracciones y actuaciones, se celebra también en torno a agosto. Pocas semanas después, el 2 de septiembre, llega el Día de Ceuta, la fiesta oficial de la Ciudad Autónoma, que recuerda la llegada de Pedro de Meneses como primer gobernador. ## El 5 de agosto en el calendario católico En el calendario litúrgico general de la Iglesia, el 5 de agosto es la fiesta de la Dedicación de la Basílica de Santa María la Mayor de Roma, unida a la tradición de la Virgen de las Nieves. Por eso esta fecha es también la de numerosas advocaciones marianas en España, como la Virgen de las Nieves, venerada en muchos lugares, entre ellos la isla de La Palma o Ibiza, donde es patrona. En Ceuta, la jornada pertenece por completo a la Virgen de África. ## Nuestra Señora de África en el calendario laboral El 5 de agosto es una fiesta propia de Ceuta. Como la ciudad es a la vez una Ciudad Autónoma y un único municipio, sus fiestas propias se integran en el mismo calendario laboral, en el que, dentro del máximo de catorce festivos anuales que fija el Estatuto de los Trabajadores, se sustituyen algunas fiestas nacionales por otras de tradición local. El calendario ceutí combina así fiestas de distintas tradiciones: junto a la patrona católica figuran fiestas de la comunidad musulmana, como la Fiesta del Sacrificio, que cambia de fecha cada año porque se rige por el calendario lunar islámico. Cuando el 5 de agosto cae en domingo, el descanso puede trasladarse a otro día si así lo establece el calendario aprobado para ese año, aunque no se trata de una regla automática. En el resto de España, el 5 de agosto no es festivo con carácter general, aunque coincide con la fiesta local de algunos municipios que celebran ese día a su patrona. ## Preguntas frecuentes **¿Cuándo es Nuestra Señora de África en 2026?** Nuestra Señora de África cae el miércoles, 5 de agosto de 2026 y es festivo en Ciudad Autónoma de Ceuta. **¿Cuándo es Nuestra Señora de África en 2027?** Nuestra Señora de África cae el jueves, 5 de agosto de 2027 y es festivo en Ciudad Autónoma de Ceuta. **¿Es festivo Nuestra Señora de África en toda España?** No. En 2027, Nuestra Señora de África es festivo en Ciudad Autónoma de Ceuta; en el resto es laborable. **¿Hay puente por Nuestra Señora de África en 2027?** Sí: cae en jueves, y pidiendo libre el viernes, 6 de agosto se hace un puente de cuatro días. **¿Cuántos días faltan para Nuestra Señora de África?** Faltan 285 días: Nuestra Señora de África es el jueves, 5 de agosto de 2027. Fuente: https://www.festivosmunicipales.com/nuestra-senora-de-africa