Quién fue San Andrés apóstol
Andrés era un pescador de Betsaida, junto al lago de Galilea, y hermano de Simón Pedro. El Evangelio de Juan cuenta que fue discípulo de Juan el Bautista y que, después de oírle señalar a Jesús, lo siguió y fue a buscar a su hermano para decirle: «Hemos encontrado al Mesías». Por eso la tradición oriental lo llama Protóclito, «el primer llamado». Los evangelios de Mateo y Marcos relatan la escena en la orilla del lago, cuando Jesús llama a los dos hermanos mientras echan las redes y les dice que los hará «pescadores de hombres».
Andrés aparece en otros pasajes del Nuevo Testamento: es quien presenta a Jesús al muchacho de los cinco panes y dos peces antes de la multiplicación, y quien, junto a Felipe, le lleva a unos griegos que querían conocerlo. Su nombre es griego y significa «varonil».
Por qué la cruz de San Andrés tiene forma de aspa
Según tradiciones antiguas, Andrés predicó en las regiones del mar Negro y en Grecia, y murió mártir en Patras, en Acaya. Los relatos de su pasión cuentan que fue crucificado y que pasó varios días predicando desde la cruz antes de morir. A partir de la Edad Media se extendió la idea de que la cruz tenía forma de X, y esa cruz en aspa se convirtió en su atributo y pasó a llamarse cruz de San Andrés.
El símbolo tiene una presencia enorme en la vida cotidiana: es la señal de tráfico que advierte de un paso a nivel, la bandera de Escocia, que lo tiene como patrón, y el emblema de la Armada rusa. En España la cruz de San Andrés llegó con la casa de Borgoña, cuyos duques lo tenían como protector: la cruz de Borgoña, un aspa roja de troncos nudosos sobre fondo blanco, fue enseña de los ejércitos de la monarquía hispánica desde el siglo XVI y sigue presente en banderas y emblemas militares. La Orden del Toisón de Oro, fundada por Felipe el Bueno de Borgoña en 1430, se puso también bajo su patrocinio.
San Andrés es patrón de Escocia, Grecia, Rusia y Rumanía, y de pescadores y vendedores de pescado. Sus reliquias se repartieron entre Patras, Constantinopla y la catedral de Amalfi, en Italia, adonde llegaron en el siglo XIII.
Origen de la fiesta de San Andrés
La Iglesia celebra a San Andrés el 30 de noviembre desde la Antigüedad, y su fiesta tiene un papel en el calendario litúrgico: el primer domingo de Adviento, que abre el año litúrgico, es el domingo más próximo al 30 de noviembre. Durante siglos el día de San Andrés marcó así la entrada en el ciclo de la Navidad.
En el mundo rural la fecha coincidía con la matanza del cerdo, con el vino nuevo y con los primeros fríos, y de ahí salen refranes muy repetidos como «Por San Andrés, toma tu cerdo por los pies» o «Por San Andrés, mata tu res». La devoción al apóstol dejó numerosas parroquias y topónimos en España, de Sant Andreu de Palomar, hoy un barrio de Barcelona, a decenas de pueblos y aldeas que llevan su nombre.
San Andrés de Teixido y otras tradiciones en España
San Andrés de Teixido, en Galicia
El santuario de San Andrés de Teixido, en el municipio coruñés de Cedeira, sobre los acantilados de la sierra de A Capelada, es uno de los grandes destinos de peregrinación de Galicia. Un dicho resume su fama: «A San Andrés de Teixido vai de morto quen non foi de vivo», es decir, quien no va en vida peregrina allí después de muerto, reencarnado en algún animal. Por eso la tradición pide no matar ningún insecto ni reptil en el camino. Los peregrinos beben de la fuente de los tres caños, recogen la hierba de enamorar y compran los sanandreses, pequeñas figuras de miga de pan pintadas que se llevan como amuleto. Aunque la romería más concurrida se celebra en septiembre, el santuario recibe visitantes todo el año y el día del santo mantiene su culto.
La noche de San Andrés en Canarias
En el norte de Tenerife, la víspera del santo coincide con la apertura de las bodegas y la cata del vino nuevo, acompañado de castañas asadas. En Puerto de la Cruz se celebra la fiesta de los cacharros: grupos de jóvenes recorren las calles arrastrando latas, ollas y objetos metálicos atados con cuerdas, en una algarabía que la tradición popular relaciona con la limpieza de los toneles antes de llenarlos con el vino nuevo. En Icod de los Vinos, la costumbre son las tablas de San Andrés: los participantes se deslizan a gran velocidad sobre tablas de madera engrasadas por las calles más empinadas del casco, una costumbre que la explicación más repetida relaciona con el descenso de la madera desde el monte por esas mismas pendientes.
Otras celebraciones
En los municipios y parroquias que lo tienen como patrón, la fiesta se celebra con misa y procesión, ferias de otoño y comidas en torno a la matanza, las castañas y el vino nuevo, productos propios de la estación.
Curiosidades sobre San Andrés
- Primer llamado. En la tradición ortodoxa es el fundador simbólico de la Iglesia de Constantinopla, del mismo modo que Pedro lo es de la de Roma.
- Una cruz en la carretera. La señal de paso a nivel sin barreras de las normas de tráfico europeas es una cruz de San Andrés.
- Escocia y su bandera. La bandera escocesa, un aspa blanca sobre azul, es la cruz de San Andrés y forma parte de la bandera del Reino Unido.
San Andrés en el calendario laboral
El 30 de noviembre no es fiesta nacional ni autonómica: solo es festivo allí donde el ayuntamiento lo elige como fiesta local. El calendario laboral español admite un máximo de catorce festivos al año, dos de ellos locales. Cada municipio propone sus dos fechas mediante acuerdo del pleno y la autoridad laboral autonómica las aprueba y publica en el boletín oficial de la comunidad.
Los pueblos con San Andrés como patrón suelen proponer el 30 de noviembre o un día cercano de sus fiestas. Las fiestas locales no se trasladan solas cuando caen en domingo, así que, si el día del santo coincide con un domingo, el ayuntamiento puede elegir otro día para el festivo laboral y mantener la celebración religiosa en su fecha.