Quién fue San Isidro Labrador
Isidro nació en Madrid, hacia finales del siglo XI, en los años en que la villa pasó a formar parte del reino de Castilla, y murió en la segunda mitad del siglo XII. Fue un labrador que trabajó las tierras de un propietario madrileño, Juan de Vargas, a orillas del Manzanares. Se casó con María Toribia, venerada después como santa María de la Cabeza, y tuvieron un hijo, Illán.
La principal fuente sobre su vida es un códice del siglo XIII atribuido a un tal Juan Diácono, que recoge sus milagros. En él aparece como un hombre profundamente religioso, que iba a misa cada mañana antes de trabajar y compartía lo poco que tenía con los pobres y con los animales. Tras su muerte fue enterrado en el cementerio de la parroquia de San Andrés, y su cuerpo, hallado incorrupto, se convirtió pronto en objeto de veneración en Madrid.
Los milagros de San Isidro
Las tradiciones madrileñas conservan una serie de milagros que han definido su iconografía:
- Los ángeles que araban. Sus compañeros lo acusaron ante su amo de llegar tarde por ir a misa. Juan de Vargas fue a vigilarlo y vio a dos ángeles guiando los bueyes mientras Isidro rezaba. Por eso se le representa con la aguijada o la azada, junto a una yunta de bueyes y un ángel.
- El pozo. Su hijo cayó a un pozo y, ante la oración de Isidro y María, el agua subió hasta el brocal y devolvió al niño con vida.
- La fuente. Para dar de beber a su amo en un día de calor, golpeó la tierra con la aguijada e hizo brotar un manantial. Es el origen de la fuente junto a la ermita de San Isidro, cuya agua se considera milagrosa.
Origen de la fiesta de San Isidro
La devoción a Isidro fue durante siglos un culto local madrileño, pero creció con el traslado de la corte a Madrid en 1561. En 1619, el rey Felipe III enfermó gravemente en Casarrubios del Monte; se llevaron junto a su lecho los restos del santo y su recuperación se atribuyó a su intercesión. El episodio impulsó la causa de canonización, que culminó el 12 de marzo de 1622, cuando el papa Gregorio XV canonizó en una misma ceremonia a Isidro Labrador, Ignacio de Loyola, Francisco Javier, Teresa de Jesús y Felipe Neri, en lo que en España se conoció como la canonización de «los cinco santos».
Desde el siglo XVIII su cuerpo reposa en la Real Colegiata de San Isidro, en la calle de Toledo, que fue catedral provisional de Madrid hasta la consagración de la Almudena. San Isidro es el patrón de la villa de Madrid y de los agricultores de España, y su devoción se extendió por todo el país y por América a través de las cofradías y hermandades de labradores. La Iglesia lo celebra el 15 de mayo.
Cómo se celebra San Isidro en Madrid
Las fiestas de San Isidro son las fiestas mayores de Madrid. El 15 de mayo los madrileños acuden a la pradera de San Isidro, en la orilla derecha del Manzanares, y a la ermita del santo, donde se forma una larga fila para beber el agua de la fuente. Es el día de vestirse de chulapos y chulapas, con el mantón de Manila, el clavel y la gorra de cuadros, de bailar el chotis y de comer las rosquillas de San Isidro: las tontas, sin cobertura; las listas, con baño de azúcar; las de Santa Clara, con merengue seco; y las francesas, con almendra.
La pradera tiene un lugar en la historia del arte: Goya la pintó en 1788 en La pradera de San Isidro, una vista luminosa de la fiesta con Madrid al fondo, y volvió a ella en una de sus Pinturas Negras, La romería de San Isidro. Durante esos días se celebran conciertos, verbenas en las plazas de los distritos, misas y procesiones con la imagen del santo y de santa María de la Cabeza.
En torno a la fecha comienza también la Feria de San Isidro en la plaza de toros de Las Ventas, considerada una de las ferias taurinas más importantes del mundo por su duración y su número de festejos.
San Isidro en el campo: romerías y bendición de los campos
Fuera de Madrid, San Isidro es el gran santo del mundo agrario. En cientos de pueblos de toda España, el 15 de mayo o el fin de semana más próximo se celebra con:
- Misa y procesión de la imagen por las calles y hasta las tierras de labor, para la bendición de los campos y de las cosechas que están a punto de granar.
- Romerías a ermitas del santo en el campo, con comidas al aire libre, música y baile.
- Desfiles de tractores, carros y yuntas engalanados, que han sustituido en muchos lugares a los antiguos desfiles de mulas y bueyes, y que reciben la bendición del párroco.
- Comidas de hermandad organizadas por las cooperativas, las cámaras agrarias o las cofradías de labradores, que lo tienen como patrón.
En Andalucía, Castilla-La Mancha, Extremadura, la Comunitat Valenciana o Canarias, entre otras regiones, las romerías de San Isidro son una de las fiestas más concurridas de la primavera.
Curiosidades sobre San Isidro
- Un matrimonio de santos. Isidro y su esposa son venerados ambos como santos, algo poco frecuente en el santoral.
- Patrón de un oficio. Además de patrón de Madrid, es protector de los agricultores y su nombre se ha dado a numerosas cooperativas y asociaciones agrarias.
- El santo del tiempo. A mediados de mayo, con el cereal a punto de granar, el tiempo decide la cosecha; de ahí la conocida cantinela «San Isidro Labrador, quita el agua y pon el sol».
- El origen del nombre. Isidro es la forma popular castellana de Isidoro, el mismo nombre que el de san Isidoro de Sevilla.
San Isidro como fiesta local
El 15 de mayo no es fiesta nacional ni autonómica: cuando es festivo, lo es como fiesta local. El calendario laboral español tiene hasta catorce festivos anuales, de los cuales dos son locales. Cada ayuntamiento propone los suyos por acuerdo del pleno y la autoridad laboral de la comunidad autónoma los aprueba y publica en el boletín oficial.
En la ciudad de Madrid, San Isidro es tradicionalmente una de sus dos fiestas locales, y muchos municipios agrícolas lo eligen también como fiesta. Otros celebran la romería el fin de semana más próximo y reservan el festivo laboral para su patrón titular. Como las fiestas locales no se trasladan automáticamente cuando caen en domingo, cada ayuntamiento decide cada año qué día propone.