Quién fue San Pedro
Simón, hijo de Jonás, era un pescador de Galilea, natural de Betsaida y establecido en Cafarnaún, a orillas del lago de Tiberíades. Según los evangelios, Jesús le llamó junto a su hermano Andrés para que le siguiera y le dio el nombre de Cefas, que en arameo significa "piedra", traducido al griego como Petros. Los evangelios le presentan como el portavoz de los doce apóstoles y recogen la frase con la que Jesús le confía su Iglesia: "Tú eres Pedro, y sobre esta piedra edificaré mi Iglesia".
Los relatos evangélicos no ocultan sus debilidades: dudó al caminar sobre las aguas y negó tres veces conocer a Jesús la noche de su detención, antes de que cantara el gallo. Tras la resurrección, los Hechos de los Apóstoles le muestran como cabeza de la primera comunidad cristiana de Jerusalén. Según la tradición, se trasladó después a Roma, donde murió mártir durante la persecución del emperador Nerón, en la década de los años 60. La tradición cuenta que pidió ser crucificado cabeza abajo por no considerarse digno de morir como su maestro. Fue enterrado en la colina del Vaticano, donde hoy se levanta la basílica de San Pedro.
Para la Iglesia católica, Pedro es el primer obispo de Roma y el primero de los papas, y los pontífices se consideran sus sucesores.
Por qué se celebra San Pedro el 29 de junio
El 29 de junio es la solemnidad de San Pedro y San Pablo, los dos apóstoles considerados pilares de la Iglesia de Roma, que según la tradición sufrieron martirio en esa ciudad. La celebración conjunta en esta fecha es muy antigua: está documentada en Roma desde el siglo IV.
Aunque la fiesta litúrgica es de ambos apóstoles, en la devoción popular española el protagonista suele ser San Pedro, patrón de muchas más localidades. En algunos lugares, sin embargo, la fiesta se celebra expresamente como San Pedro y San Pablo.
Iconografía y patronazgos
San Pedro se reconoce por las llaves, normalmente dos, que aluden a las palabras de Jesús: "Te daré las llaves del Reino de los Cielos". Se le representa como un hombre de edad, con barba corta y cabello rizado o con calvicie, vestido con túnica y manto. Otros atributos frecuentes son la cruz invertida de su martirio, el gallo que recuerda sus negaciones, y la barca o la red de su oficio de pescador.
Por su oficio, San Pedro es el patrón de los pescadores, y muchas cofradías de pescadores de la costa española llevan su nombre. También es patrón de numerosas ciudades, villas y parroquias de toda España.
Cómo se celebra San Pedro en España
Fiestas de San Pedro en las ciudades
Varias ciudades celebran a finales de junio sus fiestas mayores en torno a San Pedro. En Burgos, las fiestas de San Pedro y San Pablo son las grandes fiestas de la ciudad, con varios días de conciertos, actos tradicionales, gigantes y cabezudos y espectáculos. En Zamora, las fiestas de San Pedro incluyen la tradicional Feria del Ajo, que llena las calles de puestos con ristras de ajos el día del santo. En León, las fiestas de San Juan y San Pedro reúnen a finales de junio las celebraciones de ambos santos.
San Pedro y el mar
En las localidades costeras, San Pedro es la fiesta de los pescadores. Las cofradías organizan misas, procesiones y, en muchos puertos, procesiones marítimas en las que la imagen del santo embarca en un pesquero engalanado, acompañada por otras embarcaciones. Son habituales también las comidas populares con pescado y las regatas.
Fiestas de verano en los pueblos
En el interior, muchos municipios celebran San Pedro como fiesta patronal de inicio del verano, con misas, procesiones, verbenas, toros en algunas localidades y comidas de hermandad. La cercanía con San Juan, el 24 de junio, hace que en algunos lugares las dos fiestas formen un mismo ciclo festivo.
Curiosidades sobre San Pedro
- El portero del cielo: la imagen de San Pedro con las llaves junto a la puerta del cielo procede de su iconografía y está muy presente en la cultura popular, en chistes, refranes y relatos.
- El nombre: Pedro es uno de los nombres más frecuentes en España, y el 29 de junio celebran su santo quienes se llaman Pedro, Pablo y sus variantes.
- La plaza de San Pedro: el 29 de junio es una fecha señalada en el Vaticano, donde el papa preside la misa de la solemnidad y bendice los palios de los arzobispos nombrados durante el año; el palio es una banda de lana que simboliza su vínculo con el obispo de Roma.
- Dos apóstoles muy distintos: la Iglesia celebra en un mismo día a Pedro, el pescador que convivió con Jesús, y a Pablo, el antiguo perseguidor de los cristianos convertido en el gran misionero del mundo griego y romano.
San Pedro en el calendario laboral
San Pedro y San Pablo no es fiesta nacional ni, por lo general, autonómica: es una fiesta local. En España cada municipio dispone de dos fiestas locales al año, que propone el pleno del ayuntamiento y aprueba la autoridad laboral de la comunidad autónoma, que publica la relación de todos los municipios en su boletín oficial.
Muchos ayuntamientos cuyo patrón es San Pedro eligen el 29 de junio como una de esas dos fiestas. Otros lo celebran sin que sea festivo, o trasladan el descanso a otro día de sus fiestas. Como es una fiesta local, cuando el 29 de junio cae en domingo no se traslada automáticamente al lunes: cada ayuntamiento decide qué días propone ese año.