Qué se celebra en el Corpus Christi
Corpus Christi significa en latín cuerpo de Cristo. La fiesta, cuyo nombre litúrgico completo es la solemnidad del Santísimo Cuerpo y Sangre de Cristo, celebra la Eucaristía: la creencia católica de que, en la misa, el pan y el vino consagrados se convierten en el cuerpo y la sangre de Jesús. Aunque la institución de la Eucaristía se recuerda el Jueves Santo, en la Última Cena, el clima de recogimiento de la Semana Santa no permitía celebrarla con alegría, y el Corpus nació como una fiesta dedicada expresamente a ella.
Su rasgo más característico es la procesión en la que la hostia consagrada recorre las calles dentro de una custodia, una gran pieza de orfebrería que permite mostrarla a los fieles. Calles y balcones se engalanan para su paso, y en muchos lugares el suelo se cubre de flores, hierbas aromáticas o alfombras de colores.
Cuándo se celebra el Corpus
El Corpus Christi es una fiesta móvil. Se celebra el jueves siguiente a la solemnidad de la Santísima Trinidad, que a su vez es el domingo posterior a Pentecostés. En la práctica, cae sesenta días después del Domingo de Resurrección, y por tanto siempre en jueves entre el 21 de mayo y el 24 de junio.
En muchos países, y en la mayoría de las diócesis españolas, la celebración litúrgica se traslada al domingo siguiente para facilitar la participación de los fieles, ya que el jueves suele ser laborable. Algunas ciudades mantienen su procesión el jueves, y el popular refrán recuerda la importancia que tuvo esa jornada: tres jueves hay en el año que relucen más que el sol: Jueves Santo, Corpus Christi y el día de la Ascensión.
Origen de la fiesta
El Corpus tiene su origen en el siglo XIII, en la diócesis de Lieja, en la actual Bélgica. Allí, una religiosa, santa Juliana de Cornillon, promovió una fiesta en honor de la Eucaristía tras unas visiones, y el obispo local la estableció en 1246. En 1264, el papa Urbano IV, que había sido arcediano en Lieja, la extendió a toda la Iglesia con la bula Transiturus. La tradición relaciona esa decisión con el milagro de Bolsena, en Italia, donde, según el relato, una hostia consagrada sangró durante una misa en 1263.
La fiesta se consolidó en el siglo XIV y alcanzó gran esplendor en la península ibérica. Durante los siglos XVI y XVII, las ciudades competían en la magnificencia de sus procesiones, y en torno al Corpus surgieron los autos sacramentales, piezas de teatro de tema religioso que alcanzaron su máxima expresión con Calderón de la Barca.
Cómo se celebra en España
El Corpus mantiene en España algunas de sus celebraciones más antiguas y vistosas:
- Toledo: su procesión es una de las más solemnes del país. La custodia de Enrique de Arfe, obra del siglo XVI, recorre un itinerario de calles cubiertas con toldos y adornadas con tapices, mantones y romero.
- Sevilla: los Seises, un grupo de niños vestidos de época, bailan y cantan ante el Santísimo en la catedral durante la octava del Corpus, y la procesión de la mañana del jueves recorre el centro con la custodia de Juan de Arfe.
- Granada: el Corpus es la fiesta mayor de la ciudad y coincide con su feria, precedida por el desfile de la Tarasca, una figura de dragón montada por una mujer cuya vestimenta se guarda en secreto hasta el último momento.
- Berga: la Patum, una fiesta de origen medieval con gigantes, enanos, figuras de fuego y danzas que se celebra en torno al Corpus, fue proclamada por la Unesco en 2005 obra maestra del patrimonio oral e inmaterial de la humanidad.
- Alfombras de flores y tierras: en Sitges, Elche de la Sierra o la Orotava, en Tenerife, los vecinos tapizan las calles con flores, serrín o arenas de colores. En la Orotava, la gran alfombra de la plaza del Ayuntamiento se elabora con tierras volcánicas del Teide.
- Castrillo de Murcia: en este pueblo burgalés se celebra el Colacho, en el que un personaje disfrazado de diablo salta sobre los bebés nacidos durante el año, tumbados sobre colchones en la calle.
En la Comunitat Valenciana, la procesión del Corpus de Valencia conserva las rocas, grandes carros triunfales de madera que se sacan del edificio donde se guardan durante el año, junto a danzas y personajes tradicionales.
Las custodias procesionales son otra de las señas de identidad del Corpus español. La familia de orfebres Arfe, de origen alemán y establecida en Castilla, realizó en el siglo XVI algunas de las más célebres, como las de Toledo, Córdoba, Sevilla o Valladolid, que se conservan en sus catedrales y siguen saliendo a la calle cada año.
El Corpus en el calendario laboral
El Corpus Christi no es fiesta nacional. Fue festivo en toda España durante mucho tiempo, pero hoy depende de cada comunidad autónoma y de cada municipio.
En Castilla-La Mancha es festivo autonómico de forma habitual. En otras comunidades es fiesta local en las ciudades que celebran ese día su procesión principal o sus fiestas mayores, como Sevilla, Granada o Toledo, entre otras. Como es una de las dos fiestas locales de cada municipio, su presencia cambia de un lugar a otro y conviene consultar el calendario de cada localidad.
Como el Corpus cae siempre en jueves, nunca coincide con domingo y nunca necesita trasladarse, aunque en muchos lugares se forma un puente con el viernes.