Qué se celebra el 28 de julio en Cantabria
El Día de las Instituciones de Cantabria conmemora un hecho de finales del siglo XVIII: la reunión celebrada el 28 de julio de 1778 en la localidad de Bárcena la Puente, la actual Puente San Miguel, en el municipio de Reocín, en la que representantes de diversos valles y jurisdicciones del territorio aprobaron las ordenanzas que constituían la Provincia de Cantabria. Aquel acuerdo dio forma, por primera vez, a una institución común que llevaba el nombre de Cantabria y que agrupaba a buena parte de las tierras de la actual comunidad.
La fiesta no celebra, por tanto, una victoria militar ni una festividad religiosa, sino el nacimiento de una institución de autogobierno. Por eso se llama Día de las Instituciones: pone el acento en la continuidad entre aquella primera provincia y las instituciones autonómicas actuales, el Parlamento y el Gobierno de Cantabria.
La Provincia de Cantabria de 1778
En el Antiguo Régimen, el territorio de la actual Cantabria estaba dividido en un mosaico de valles, villas y jurisdicciones con instituciones propias, dependientes en buena parte de la provincia de Burgos. Las juntas de los valles eran asambleas en las que los vecinos o sus representantes decidían sobre asuntos comunes, como los montes, los caminos o los impuestos.
En la segunda mitad del siglo XVIII, varias de esas jurisdicciones impulsaron la creación de una provincia propia que las uniera y les diera más peso frente a la administración de la monarquía. La Junta reunida en Puente San Miguel en 1778 aprobó las ordenanzas de la nueva Provincia de Cantabria, en un ambiente marcado por el interés ilustrado por la historia de los antiguos cántabros, cuyo nombre se recuperaba así para designar al territorio.
La provincia de 1778 no llegó a consolidarse como división administrativa con el alcance que pretendían sus impulsores. En la división provincial de 1833 el territorio se organizó como provincia de Santander, nombre que mantuvo durante siglo y medio. Con el Estatuto de Autonomía, aprobado por la Ley Orgánica 8/1981, de 30 de diciembre, la provincia se constituyó en comunidad autónoma uniprovincial y recuperó oficialmente el nombre de Cantabria.
La Casa de Juntas de Puente San Miguel
El escenario de la reunión de 1778 se conserva hoy como Casa de Juntas de Puente San Miguel, un edificio que la comunidad considera uno de sus lugares de memoria institucional. Era el lugar de reunión de la junta de los Nueve Valles de las Asturias de Santillana, una de las jurisdicciones que impulsaron la nueva provincia. Allí se celebra cada 28 de julio el acto central de la jornada, en el que el presidente de Cantabria pronuncia un discurso institucional ante representantes de la sociedad cántabra y de las instituciones regionales.
La iniciativa de convertir el 28 de julio en el día de las instituciones de la comunidad se planteó a comienzos de los años noventa desde el propio municipio de Reocín, y con el tiempo la fecha se consolidó como fiesta regional, incluida en el calendario laboral de Cantabria.
Cómo se celebra el Día de las Instituciones
La celebración tiene un marcado carácter institucional y cívico. Además del acto de Puente San Miguel, la bandera de Cantabria, de dos franjas horizontales blanca y roja, ondea en los edificios públicos, y algunas instituciones iluminan sus fachadas con sus colores. El Parlamento de Cantabria, con sede en Santander en el antiguo Hospital de San Rafael, se suma a la conmemoración.
Al caer en pleno verano, la jornada coincide con la temporada alta turística y con el calendario de fiestas populares de muchos pueblos cántabros. En toda la región el día se vive como una jornada de descanso estival, con playas y montes muy concurridos.
Los símbolos de Cantabria
El Día de las Instituciones es también una ocasión para recordar los símbolos que recoge el Estatuto de Autonomía: la bandera blanca y roja y el escudo de Cantabria, en el que figuran una torre y una nave que rompe las cadenas tendidas sobre el Guadalquivir, en recuerdo de la participación de marinos de la costa cantábrica en la conquista de Sevilla en 1248, junto a la estela cántabra, un símbolo de la antigüedad prerromana de la región.
Dos fiestas regionales en verano
Cantabria tiene dos fiestas autonómicas propias muy próximas en el calendario. El 28 de julio es el Día de las Instituciones, de carácter civil. El 15 de septiembre se celebra la Bien Aparecida, patrona de la región, una fiesta de raíz religiosa con peregrinación a su santuario de Hoz de Marrón, en Ampuero. A ellas se suma el Día de Cantabria, una fiesta popular que se celebra el segundo domingo de agosto en Cabezón de la Sal y que, al caer siempre en domingo, no es un festivo laboral.
El Día de las Instituciones en el calendario laboral
El Día de las Instituciones de Cantabria es una fiesta de ámbito autonómico: es festivo en los 102 municipios de Cantabria, tanto para el sector público como para el privado, pero no en el resto de España. El Gobierno de Cantabria aprueba cada año por decreto su calendario de fiestas laborales y, de acuerdo con el Estatuto de los Trabajadores, puede sustituir algunas fiestas nacionales por otras de tradición propia.
Cuando el 28 de julio cae en domingo, la comunidad puede trasladar el descanso en el decreto de ese año, aunque la decisión no es automática. A esta fiesta regional se suman las dos fiestas locales que fija cada municipio.