Por qué se celebra el 6 de diciembre
El 6 de diciembre de 1978, los españoles votaron en referéndum el texto de la Constitución elaborado por las Cortes surgidas de las elecciones de 1977, las primeras democráticas tras casi cuarenta años de dictadura. Con una participación cercana al 67 % del censo, el sí obtuvo alrededor del 88 % de los votos válidos.
La fiesta no conmemora la fecha de entrada en vigor, sino la del voto popular, porque fue ese día cuando la ciudadanía ratificó la norma que iba a regir la convivencia democrática. Es una de las dos fiestas nacionales de carácter estrictamente civil, junto con el 12 de octubre.
El camino hacia la Constitución de 1978
La Constitución es la pieza central de la Transición, el proceso que llevó de la dictadura franquista a la democracia tras la muerte de Franco en 1975. Los principales hitos fueron:
- 1976: la Ley para la Reforma Política, aprobada por las últimas Cortes franquistas y ratificada en referéndum en diciembre, abre la puerta a unas elecciones libres.
- 15 de junio de 1977: se celebran las primeras elecciones generales democráticas desde 1936. Las nuevas Cortes asumen la tarea de redactar una Constitución.
- 1977-1978: una ponencia de siete diputados de distintos grupos, los llamados padres de la Constitución, redacta el anteproyecto: Gabriel Cisneros, Miguel Herrero de Miñón y José Pedro Pérez-Llorca, de UCD; Gregorio Peces-Barba, del PSOE; Jordi Solé Tura, del PCE; Manuel Fraga, de Alianza Popular; y Miquel Roca, de la minoría catalana.
- 31 de octubre de 1978: el Congreso y el Senado aprueban el texto definitivo en sesiones plenarias.
- 6 de diciembre de 1978: referéndum.
- 27 de diciembre de 1978: el rey Juan Carlos I sanciona la Constitución ante las Cortes.
- 29 de diciembre de 1978: se publica en el Boletín Oficial del Estado y entra en vigor ese mismo día.
El texto se elaboró buscando el consenso entre fuerzas políticas muy distintas, desde la derecha hasta los comunistas y los nacionalistas catalanes y vascos, y por eso se la conoce como la Constitución del consenso.
Qué establece la Constitución
La Constitución de 1978 define España como un Estado social y democrático de Derecho, que propugna como valores superiores la libertad, la justicia, la igualdad y el pluralismo político. Establece la monarquía parlamentaria como forma política del Estado y la soberanía nacional como residente en el pueblo español.
Su texto consta de un preámbulo, 169 artículos y varias disposiciones adicionales, transitorias, derogatoria y final. Entre sus contenidos centrales están la declaración de derechos fundamentales y libertades públicas, la organización de las Cortes Generales, el Gobierno y el Poder Judicial, la creación del Tribunal Constitucional y la organización territorial en comunidades autónomas, sobre la que se construyó el Estado de las autonomías.
Ha sido reformada en tres ocasiones:
- 1992: se modificó el artículo 13 para permitir el sufragio pasivo de los ciudadanos de la Unión Europea en las elecciones municipales, como exigía el Tratado de Maastricht.
- 2011: se reformó el artículo 135 para consagrar el principio de estabilidad presupuestaria.
- 2024: se actualizó el artículo 49 para sustituir el término disminuidos por el de personas con discapacidad.
Una constitución de larga duración
La de 1978 es la Constitución democrática más duradera de la historia de España. Antes de ella, el país había conocido una larga serie de textos constitucionales desde la Constitución de Cádiz de 1812, entre ellos los de 1837, 1845, 1869, 1876 y 1931, muchos de ellos de vigencia breve o interrumpida por pronunciamientos, guerras y dictaduras. La Constitución de 1876, de la Restauración, fue la de más larga vigencia hasta la actual.
Su artículo 3 reconoce el castellano como lengua oficial del Estado y las demás lenguas españolas como oficiales en sus respectivas comunidades autónomas, de acuerdo con sus estatutos.
Cómo se celebra el Día de la Constitución
El acto institucional central tiene lugar en el Congreso de los Diputados, donde su presidencia ofrece una recepción con asistencia de autoridades del Estado. En torno a esa fecha, el Congreso y el Senado organizan jornadas de puertas abiertas en las que cualquier persona puede visitar sus sedes, entre ellas el hemiciclo del Palacio de las Cortes en la carrera de San Jerónimo.
En los centros educativos es habitual dedicar los días previos a explicar la Constitución y sus valores, con lecturas de artículos, debates y actividades. Muchas instituciones, ayuntamientos y delegaciones del Gobierno celebran también actos de homenaje, izados de bandera o lecturas públicas del texto.
El puente de diciembre
El Día de la Constitución es fiesta nacional en toda España desde 1983, cuando quedó incluido en la regulación de las fiestas laborales. Todas las comunidades autónomas lo mantienen en su calendario.
Su cercanía con la Inmaculada Concepción, el 8 de diciembre, también festiva, da lugar al llamado puente de diciembre o de la Constitución. Según el día de la semana en que caigan ambas fechas, el descanso puede ser un fin de semana largo o enlazar varios días seguidos con un solo día laborable de por medio, lo que en el habla popular se ha llamado acueducto. Es uno de los periodos de más viajes del final del año y marca para muchos el inicio de la temporada navideña.
Cuando el 6 de diciembre cae en domingo, cada comunidad autónoma decide si traslada el descanso al lunes 7 o si dedica esa jornada a otra fiesta propia, de modo que ese año el calendario puede diferir entre comunidades.