Quién fue San José
San José es, según los Evangelios, el esposo de María y el padre legal de Jesús. Los Evangelios de Mateo y Lucas lo presentan como un descendiente del rey David, de oficio artesano, una palabra que la tradición ha traducido habitualmente como carpintero. Mateo relata que, al saber que María esperaba un hijo, José pensó en repudiarla en secreto, pero un ángel le explicó en sueños el origen divino del niño y decidió acogerla.
José aparece en los relatos de la infancia de Jesús: el viaje a Belén, el nacimiento, la huida a Egipto para escapar de Herodes y el regreso a Nazaret. Después desaparece de los Evangelios, y la tradición supone que murió antes de que Jesús iniciara su vida pública. Por eso se le considera también patrón de la buena muerte, ya que habría muerto acompañado por Jesús y María.
Origen de la fiesta del 19 de marzo
La devoción a San José creció en Occidente a partir de la Edad Media. La fiesta del 19 de marzo aparece en calendarios occidentales desde el siglo X y el papa Sixto IV la introdujo en el calendario romano en el siglo XV. En los siglos siguientes, su culto se impulsó con fuerza, en parte gracias a santa Teresa de Jesús, gran devota del santo, que puso bajo su advocación el primer convento que fundó en Ávila, el de San José.
En 1870, el papa Pío IX proclamó a San José patrono de la Iglesia universal. En 1955, Pío XII instituyó una segunda fiesta, la de San José Obrero, el 1 de mayo, para dar una dimensión cristiana al Día de los Trabajadores. El 19 de marzo sigue siendo la fiesta principal del santo.
El Día del Padre
En España, el 19 de marzo es el Día del Padre. La elección de la fecha se debe a la figura de San José como modelo de padre en la tradición católica. La celebración se extendió a mediados del siglo XX, impulsada desde los colegios y por los grandes almacenes, y hoy es costumbre que los hijos hagan regalos o manualidades a sus padres y que las familias se reúnan a comer. Otros países, como Italia o Portugal, también celebran el Día del Padre el 19 de marzo, mientras que en buena parte de América y en el Reino Unido se celebra el tercer domingo de junio.
El 19 de marzo es además el santo de quienes se llaman José, Josefa o Josefina, uno de los nombres más comunes en España. Una explicación popular, aunque sin base documental clara, sostiene que el hipocorístico Pepe viene de las iniciales P. P., de Pater Putativus, padre putativo, con que se aludía a San José.
Las Fallas de Valencia
El 19 de marzo es el día grande de las Fallas, la fiesta mayor de la ciudad de Valencia, que se celebra en honor de San José, patrón de los carpinteros. Su origen se relaciona con la costumbre de los carpinteros de quemar, en la víspera de su patrón, los restos de madera y los soportes que usaban para colgar los candiles durante el invierno, a los que con el tiempo se añadieron muñecos satíricos.
Hoy, las comisiones falleras de cada barrio levantan cientos de monumentos de cartón piedra, madera y otros materiales, con figuras llamadas ninots que critican con humor la actualidad. Los actos principales son:
- La plantà: el montaje de los monumentos en las calles, que culmina la madrugada del 15 al 16 de marzo.
- Las mascletàs: cada día, a las dos de la tarde, en la plaza del Ayuntamiento, una sucesión rítmica de petardos que se vive como un concierto de pólvora.
- La Ofrenda: los días 17 y 18 de marzo, miles de falleros desfilan con trajes tradicionales para llevar flores a la Virgen de los Desamparados, con las que se forma un gran manto en la plaza de la Virgen.
- La cremà: la noche del 19 de marzo, los monumentos arden en las calles y, al final, la falla del Ayuntamiento.
La Unesco inscribió la fiesta de las Fallas de Valencia en 2016 en la lista del patrimonio cultural inmaterial de la humanidad. Muchas otras localidades de la Comunitat Valenciana celebran también sus fallas en torno a San José.
Otras tradiciones de San José
En Cataluña, el 19 de marzo es el día de la crema catalana, que también se conoce como crema de Sant Josep, un postre de yemas, leche y azúcar con una capa de azúcar quemado. En muchos lugares de España son tradicionales ese día los buñuelos y las torrijas, coincidiendo a menudo con la Cuaresma.
El 19 de marzo tiene además un lugar en la historia política: ese día de 1812 se promulgó en Cádiz la primera Constitución española, que por coincidir con la festividad de San José recibió el apodo popular de La Pepa.
San José en el calendario laboral
San José no es una de las fiestas nacionales que la ley obliga a respetar en todo el territorio. Forma parte del grupo de festivos que las comunidades autónomas pueden incluir o sustituir por otros al aprobar su calendario laboral.
Es festivo de forma habitual en la Comunitat Valenciana y la Región de Murcia, y otras comunidades lo han incluido en su calendario algunos años. Además, es fiesta local en municipios que tienen a San José como patrón.
Cuando el 19 de marzo cae en domingo, cada comunidad que lo celebra decide si traslada el festivo al lunes siguiente. En la Comunitat Valenciana, el festivo coincide con la cremà y cierra la semana fallera.